Lo scorso dicembre, RedBird, fondo statunitense che ha la proprietà del Milan e vede a capo Gerry Cardinale, e International Media Investment con sede ad Abu Dhabi, hanno lanciato un veicolo da 1 miliardo di dollari per investire in settori quali media, intrattenimento e sport. Ed ecco il primo investimento nei media firmato da RedBird IMI, guidata dall’ex capo di NBCUniversal e CNN Jeff Zucker.
RediBird IMI sta lanciando un nuovo studio di contenuti di saggistica guidato da Ian Orefice, ex presidente e COO di Time Studios. Il nuovo studio, chiamato EverWonder, finanzierà, produrrà e distribuirà lungometraggi, documentari e serie di saggistica, con un occhio particolare ai progetti che possono essere sfruttati come estensioni del marchio o nuova proprietà intellettuale.
«Penso che sia un momento incredibilmente eccitante nello mondo della saggistica, e abbiamo la possibilità per documentari, eventi dal vivo, docuserie e narrazione basata sulla verità di vivere su scala globale – ha dichiarato Orefice a The Hollywood Reporter -. Quindi ogni progetto che ci sforziamo di realizzare inizia con questa premessa: troverà un pubblico globale? Avrà un impatto globale? E questa è davvero la base del nostro approccio creativo».
«Quest’anno ho preso la decisione e ho pensato che fosse l’occasione giusta per creare questo studio indipendente separato da un unico marchio – continua Orefice -. E quando ho iniziato a esplorare questa opportunità, Jeff Zucker stava costruendo questa joint venture con RedBird e IMI, e abbiamo iniziato a parlare della possibilità di metterci a lavorare insieme». I dettagli dell’investimento non sono stati resi noti.
«Ho visto Ian lanciare un incredibile studio di produzione al Time – commenta di Zucker -. E ora sono entusiasta di poter collaborare con lui e sostenere la sua visione di aprire una sua società senza sceneggiature in un momento in cui quel tipo di programmazione di qualità è molto richiesto in tutto il mondo».
Time Studios, che Orefice ha fondato nel 2020, ora rappresenta circa il 25% delle entrate di quella società, portando oltre 100 milioni di dollari, secondo quanto ha dichiarato il CEO di Time, Jess Sibley a THR. I progetti degli Studios includono Jeen-Yuhs di Netflix, John Lewis: Good Trouble di CNN Films e gli speciali di Time 100 per la ABC.
Mentre il mercato generale dei contenuti sembra subire un fisiologico rallentamento (almeno nello spazio sceneggiato), Orefice afferma che il mercato della saggistica continua ad andare a tutta velocità: «Le reti sono alla ricerca di modi innovativi per portare un nuovo pubblico e nuove economie alla loro attività e noi possiamo aiutare a fare entrambe le cose allo stesso tempo. Penso che, troppo spesso, si crede che quando si rilascia un film, un progetto o una serie, quella sia la fine del viaggio invece dell’inizio. Credo davvero che quando esce un contenuto, questo dovrebbe lanciare un prodotto intellettuale che abbia la capacità di creare un evento dal vivo o una serie di conferenze o merchandising o un’esposizione immersiva itinerante, e tutto ciò dovrebbe essere lanciato perché il produttore ha la capacità di controllare e possedere un prodotto intellettuale».
«EverWonder avrà un approccio ampio ai contenuti, che siano di cultura, sport, intrattenimento, affari globali, radicato nella «verità basata sulla narrazione». A tal proposito, Orefice afferma che lui e Zucker hanno provveduto a una serie di assunzioni dal mondo del giornalismo e dello sport per sviluppare nuovi progetti. «Quindi stiamo usando la loro proprietà intellettuale originale, le loro relazioni e la loro narrazione su più generi per dare vita a nuove esperienze per il pubblico».
Dato le esperienze passate di Zucker sia alla CNN che alla NBC, i rumors pensano che anche RedBird IMI stia esaminando acquisizioni o investimenti nello spazio giornalistico. A riprova di questo qualunque progetto siano in seno alla EverWonder, questo si baserà sul rigore gionalistico.
«Come produttore in questo spazio e come persona che conosce Jeff da molto tempo, posso dire di essere in grado di costruire questo con lui sfruttando questa nuova opportunità che è davvero eccitante – afferma Orefice -. Crediamo nella narrazione veritiera. Crediamo nella sua capacità di risuonare in tutto il mondo. E penso che quando si vedranno i giornalisti e i registi, e altre figure che abbiamo portato e porteremo a breve in EverWonder, questo sarà evidente a tutti».