La Premier League sbarca negli Stati Uniti d’America. Non parliamo chiaramente dei grandi match del massimo campionato di calcio inglese, già visibili in tv per tutti gli spettatori interessati. Questa volta saranno i club “in carne e ossa” a volare Oltreoceano per un mini torneo che coinvolgerà sei squadre e che si terrà a luglio di quest’anno.
Le sei società coinvolte prenderanno parte a incontri amichevoli ed eventi in cinque grandi città della costa orientale. I club confermati per quelle che sono state ribattezzate “Premier League Summer Series” sono: Aston Villa, Brentford, Brighton & Hove Albion, Chelsea, Fulham e Newcastle United. Le sei squadre si sfideranno in un totale di nove partite tra sabato 22 luglio e domenica 30 luglio negli stadi di Atlanta (Georgia), Harrison (New Jersey), Orlando (Florida), Philadelphia (Pennsylvania) e Landover (Maryland).
Il torneo prenderà il via sabato 22 luglio, quando il Chelsea affronterà il Brighton al Lincoln Financial Field di Filadelfia. Si tratta della prima volta in assoluto in cui la lega ospita un torneo pre-campionato negli Stati Uniti, dando ai tifosi americani l’opportunità di vedere in azione formazioni di livello mondiale tra giocatori e allenatori della Premier League.
Il torneo comprenderà partite e ritiri funzionali agli allenamenti pre-campionato e sarà supportato da una serie di eventi per i tifosi e i gruppi delle comunità locali. Le “Premier League Summer Series” – si legge in una nota ufficiale – «fanno parte del costante impegno della Lega nei confronti dei suoi fan con sede negli Stati Uniti. Oltre al torneo, la Lega lavorerà a stretto contatto con una serie di organizzazioni di base e comunitarie in ciascuna città ospitante per creare un programma di iniziative e di calcio giovanile».
L’amministratore delegato della Premier League, Richard Masters, ha dichiarato: «Siamo lieti di portare sei club negli Stati Uniti a luglio per la prima Premier League Summer Series. I nostri club hanno tifosi incredibili negli Stati Uniti, che seguono con passione le loro squadre per tutta la stagione. Attualmente stiamo godendo di una delle stagioni di Premier League più competitive di tutti i tempi su entrambe le estremità della classifica e sono sicuro che assisteremo a diverse partite emozionanti durante il torneo».
NBC Sports, già partner della Premier League inglese, sarà l’emittente che attraverso i canali NBCUniversal e Peacock trasmetterà gli incontri validi per le Summer Series. L’idea di portare i club negli Stati Uniti era stata avanzata anche dalla Serie A, che aveva ipotizzato un torneo Oltreoceano durante i Mondiali in Qatar. Tuttavia, alla fine le società avevano fatto scelte differenti e il progetto non si era realizzato.