Gareth Bale entra nel mondo della finanza sportiva. L’ex stella di Real Madrid e Tottenham ha lanciato un fondo di investimento dedicato allo sport insieme alla società di private equity Juggernaut Capital Partners. Il nuovo veicolo si chiama Juggernaut Diversified Sports e avrà una dotazione inferiore al miliardo di dollari con l’obiettivo di investire in club e altre società legate allo sport maschile e femminile, con un’attenzione particolare anche al settore giovanile.
Juggernaut diventa dunque un alleato prezioso del gallese per portare avanti le sue mire nel Cardiff City, club che Bale sogna da tempo di acquistare. La scorsa estate, l’ex calciatore aveva confermato a Front Office Sports che il gruppo di cui faceva parte aveva presentato una seconda offerta per acquistare il club, dopo che una precedente proposta era stata respinta. La prima proposta rifiutata sarebbe stata valutata circa 54 milioni di dollari, mentre l’ultima offerta di Bale non ha ricevuto riscontri dall’attuale proprietario Vincent Tan.
L’interesse per il Cardiff City
«Ci sono quelle corde del cuore che tirano lì», ha ammesso Bale, lasciando intendere che il Cardiff City resta una possibilità concreta, pur all’interno di una strategia più ampia. Il fondo, infatti, non intende limitarsi a un singolo dossier, ma analizzare diverse opportunità nel calcio europeo e nello sport professionistico.
L’ex capitano del Galles ha spiegato che, insieme a Shulman, ogni possibile investimento in un club dovrà essere valutato con criteri industriali e finanziari, con un focus geografico concentrato soprattutto tra Nord America ed Europa. Allo stesso tempo, Bale non ha nascosto il legame personale con Cardiff, la città in cui è nato e con cui mantiene un rapporto emotivo molto forte.
«Si tratta di essere pazienti, trovare il club giusto e il percorso giusto da intraprendere per noi – ha dichiarato Bale -. Questo non significa che il Cardiff sia fuori dal tavolo. Ma penso che ora abbiamo un po’ di tempo e ci guarderemo intorno».
Dopo la retrocessione al termine della stagione 2024/25, il Cardiff City ha riconquistato quest’anno la promozione in Championship. La Premier League resta distante, ma i margini di crescita rendono l’operazione potenzialmente appetibile.
La prima operazione in programma
Shulman ha aggiunto che i due avrebbero incontrato il proprietario di un altro club europeo, segnale che il nuovo fondo sta già valutando operazioni alternative. Il calcio resta dunque uno degli assi principali del progetto, ma non l’unico ambito sul quale Juggernaut Diversified Sports intende posizionarsi.
Juggernaut Capital Partners, fondata nel 2009, ha costruito il proprio portafoglio soprattutto nei settori consumer e healthcare. La società non è però nuova al mondo dello sport. Nel suo portafoglio attuale è presente 3 Step, realtà specializzata nella proprietà e gestione di squadre e programmi sportivi giovanili. In passato, Juggernaut ha inoltre investito in Mitchell & Ness, marchio di abbigliamento sportivo poi ceduto a Fanatics nel 2022.
Il fondatore di Juggernaut ha anticipato inoltre una prossima operazione: «Siamo a circa 60 giorni dal nostro primo investimento in una squadra professionistica femminile», ha dichiarato Shulman, che ha rivelato il nome del club.