La UEFA chiude le porte all’Arabia Saudita. Il numero uno della federcalcio continentale Aleksander Ceferin ha spiegato infatti in una intervista al sito sloveno N1 la posizione riguardo la crescita del calcio saudita e la spinta per entrare nel mondo del pallone del vecchio continente.
“Se ho ricevuto offerte o inviti dall’Arabia Saudita? No. Si fa menzione del desiderio dell’Arabia Saudita di ospitare la finale della Champions League o addirittura di far giocare le loro squadre nella Champions League, ma queste informazioni mi arrivano sempre attraverso intermediari. Personalmente, nessuno mi ha ancora proposto nulla. A volte leggo su media molto “credibili” che stiamo già discutendo di queste cose, ma è assolutamente una sciocchezza. La Champions League si giocherà in Europa, e parteciperanno squadre dei paesi membri dell’UEFA. Non abbiamo nemmeno discusso di altre possibilità”.
“Finale di Champions a Riyadh? Al momento non vedo nemmeno la più piccola possibilità. Una volta, in un’intervista a New York, un giornalista mi ha chiesto se ammettevo la possibilità che la finale si svolgesse lì nei prossimi 20 anni. Ho risposto che ovviamente ammettevo questa possibilità. Ma avrei dato la stessa risposta se un giornalista indonesiano mi avesse chiesto della possibilità di una finale a Jakarta. Il giorno successivo, nei media europei ho letto riepiloghi dell’intervista con titoli che annunciavano che nel 2026 la finale della Champions League si sarebbe svolta a New York. Quindi questa volta rispondo che non ammetto questa possibilità, anche se sai che in 20 anni possono accadere molte cose. Sicuramente, però, io non sarò più in questa posizione tra 20 anni”.
“Penso che questa storia con l’Arabia Saudita abbia una durata relativamente breve. Ho detto più volte che, secondo me, è un approccio sbagliato allo sviluppo del calcio. Portare calciatori che in Europa hanno praticamente concluso la loro carriera non fa progredire il calcio. Lo stesso ha fatto la Cina alcuni anni fa, e la loro nazionale non è ancora riuscita a qualificarsi per la Coppa del Mondo. Quindi, nei nostri provvedimenti, non mi preoccuperò di nessuna altra lega. In un certo senso, si può davvero parlare di un livello diverso rispetto alla Cina, almeno per quanto riguarda i nomi dei giocatori. Ma il livello delle cifre monetarie non è molto diverso”.
“Carlos Tevez, che era un calciatore di grande calibro, aveva già un contratto da 100 milioni di dollari in Cina all’epoca. Probabilmente le cifre oggi sono ancora leggermente più alte, ma non vedo giovani stelle come Erling Haaland e Kylian Mbappe interessate a trasferirsi in Arabia Saudita. Non direi che sentirò la mancanza di qualcuno. La prossima settimana inizia la Champions League, e tutti la stanno aspettando. Ad aprile ho tenuto una conferenza sul calcio all’Università di Harvard negli Stati Uniti, a cui hanno partecipato 400 studenti e docenti. E quando ho chiesto loro chi segue il calcio europeo, 397 di loro hanno alzato la mano. Tre di loro hanno detto di seguire la Major League Soccer (MLS), il campionato professionistico di calcio americano. Uno di questi tre indossava una maglia del Bayern Monaco. Quindi il nostro calcio è davvero eccezionale.
“Le nostre ricerche mostrano che le persone seguono due cose nel calcio: seguono la propria squadra o la nazionale e seguono le competizioni. Ad esempio, potresti seguire l’Olimpija, la lega slovena, la Champions League e la nazionale slovena. Se il tuo giocatore preferito va su Marte, smetterai di seguirlo. Queste notizie sono interessanti solo durante il periodo dei trasferimenti. I Paesi del Golfo? Hanno certamente un certo grado di influenza. Alla fine, tre club sono di proprietà dei loro fondi sovrani. Ma hanno anche un’influenza gli uomini d’affari americani, che gestiscono molti club attraverso fondi finanziari. Hanno influenza anche le società europee. Ad esempio, Adidas è co-proprietaria del Bayern. Lungi dall’avere un’influenza decisiva, le nazioni del Golfo hanno una certa influenza. Tra i club europei più grandi, ci sono molti proprietari americani, soprattutto in Inghilterra”.