Il ministro dello sport inglese Nigel Huddleston ha affermato che le sanzioni imposte al proprietario del Chelsea Roman Abramovich dovrebbero suonare come un «campanello d’allarme» e portare a un «cambiamento significativo» su chi possa diventare proprietario di società calcistiche nel Paese.
Huddleston ha inoltre sottolineato che sarebbe necessario un test «più rigido» per i proprietari e per i direttori della Premier League, per impedire che tali situazioni si verifichino in futuro. «Siamo a un punto di svolta nel calcio inglese», ha aggiunto ancora il ministro durante un’audizione della commissione digitale, cultura, media e sport.
«C’è stato un campanello d’allarme. L’umore sta cambiando. Possiamo gestire perfettamente senza investimenti russi. Non vedo circostanze per un lungo periodo in cui daremo il benvenuto a quei soldi. Non credo che sarebbe moralmente accettabile. Finché la Russia continuerà a essere una reietta sulla scena mondiale, quelle sanzioni dureranno», ha spiegato ancora Huddleston.
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Anche la recente acquisizione del Newcastle da parte di un consorzio guidato dal Public Investment Fund dell’Arabia Saudita è tornata sotto i riflettori a causa della situazione dei diritti umani del paese. Ma sebbene Huddleston si sia rifiutato di criticare la cessione e abbia ammesso che i sauditi sono un «partner importante» del Regno Unito, ha detto ai parlamentari: «Riconosciamo che è necessario un ulteriore perfezionamento e un test più rigido per proprietari e direttori. Ci sono valide preoccupazioni al riguardo».
Alla domanda se Abramovich fosse stato un bene per il calcio, la dirigente della Premier League Helen MacNamara ha risposto: «Nessuno guardando cosa è successo ai fan del Chelsea può dire che avere Abramovich sia stata una buona cosa». MacNamara ha anche detto che è fiduciosa del fatto che il Chelsea sarà venduto entro il 31 maggio, ma non sono ancora state affrontate le conseguenze di un eventuale mancata cessione entro i termini stabiliti.