Aumenta la pressione sull’Unione europea per impedire che i soldi provenienti dai Paesi arabi creino uno squilibrio nei confronti di quei club di calcio europei esclusi dalla ricchezza dei petrodollari. Lo scrive la rivista Politico, spiegando che la Commissione europea sta esaminando la proprietà di club europei da parte di ricchi investitori del Golfo del Qatar e degli Emirati Arabi Uniti, dopo che sono state presentate denunce separate dalla lega di calcio spagnola e da un piccolo club di calcio belga.
Gli spagnoli e i belgi stanno cercando di utilizzare una nuova legge dell’Ue, il regolamento sugli aiuti esteri, per mettere sotto pressione le petromonarchie, sostenendo che stanno distorcendo il mercato unico fornendo sovvenzioni statali alle società europee di proprietà del Golfo. Le nuove regole consentono all’Ue di indagare sugli aiuti governativi stranieri che danneggiano in modo ingiusto i rivali europei. Gli organi di controllo possono ordinare alle aziende di intraprendere azioni che potrebbero comportare il rimborso degli aiuti o la vendita di asset.
Le denunce sostengono che i club di proprietà statale degli Stati del Golfo gonfiano le commissioni per i trasferimenti e i salari dei giocatori, distorcendo così le competizioni domestiche e continentali e mettendo sotto pressione le squadre concorrenti nella piramide calcistica europea. Sotto la guida di Margrethe Vestager, il dipartimento della concorrenza della Commissione è stato in gran parte riluttante a intervenire nei casi sportivi. Il dossier passerà ora al successore temporaneo di Vestager, Didier Reynders del Belgio, che l’ha sostituita martedì.
La rabbia sta crescendo in molte parti, poiché anche l’Arabia Saudita si sta muovendo per diventare l’ultima potenza del Golfo a stabilire una presenza rilevante nel mondo dello sport, cosa evidente con l’acquisto del Newcastle United in Inghilterra. Anche le denunce riguardanti i club del Regno Unito sono in corso di valutazione a Bruxelles.
Il mese scorso, La Liga spagnola ha scritto alla Commissione europea chiedendo di indagare sulla proprietà da parte della Qatar Sports Investments del Paris Saint-Germain. In una dichiarazione, La Liga ha affermato che il PSG riceve sovvenzioni da Doha che gli consentono di «acquistare giocatori e allenatori di alto livello ben al di sopra del suo potenziale in una situazione di mercato normale. È in grado anche di ottenere entrate da sponsor che non corrispondono ai valori di mercato».
Non esiste un meccanismo di reclamo ufficiale nell’ambito del regolamento sugli aiuti esteri, il che significa che tutto ciò che i club e le leghe insoddisfatte possono fare è attirare l’attenzione della Commissione sui e sperare di trovare un orecchio pronto ad ascoltarli. In un altro caso, il Virton – un piccolo club belga – ha presentato un reclamo sulla proprietà da parte di Abu Dhabi del City Football Group, che in Europa controlla il Troyes, il Lommel e i Campioni d’Europa del Manchester City.
Il caso del Virton evidenzia uno dei punti chiave di contesa nell’applicazione del regolamento sugli aiuti esteri quando si tratta di calcio. Le nuove regole dell’Ue si applicano agli aiuti statali, mentre il City Football Group sosterrebbe che i loro soldi sono privati e non direttamente dal governo degli Emirati Arabi Uniti.
A giugno, Vestager ha notato che il team della Commissione che lavora sugli aiuti esteri è sottodimensionato, il che solleva dubbi sulla disponibilità di risorse per condurre un’indagine completa. Per il momento, il caso è sotto osservazione: «Possiamo confermare di aver ricevuto contributi di terze parti riguardanti i club di calcio, compresi quelli del Regno Unito, che stiamo valutando», ha dichiaratola portavoce della Commissione Arianna Podestà.