Articolo a cura di Luca Filidei
A differenza del calcio europeo (con l’eccezione della Premier League che riprenderà il 26, seguita dalla Liga il 29), è risaputo che negli States il periodo natalizio è sinonimo di big match, gli scontri più attesi in grado di catalizzare, proprio per la coincidenza con le festività, l’attenzione di milioni di persone.
Per il Natale ‘92, tanto per fare un esempio, Chicago ricevette in regalo una grande prestazione da Michael Jordan: 42 punti rifilati ai Knicks di Ewing per una vittoria in rimonta che durante l’intervallo sembrava decisamente improbabile.
Trent’anni dopo ci ritroviamo nello stesso periodo, con NBA, NFL e NHL che si sfidano per proporre le partite più interessanti, quelle maggiormente capaci di innalzare il pathos, convincendo i fan (e non solo) a sintonizzarsi sul canale del match o ad accedere al servizio di streaming che trasmette il corrispettivo campionato.
Certo, nel 2022 (purtroppo) niente più Jordan vs Ewing, ma la partita tra Bulls e New York si terrà comunque il 24 al Madison (ore 01:30, il 23 negli States), significante e significato di una rivalità ormai intrisa nelle due franchigie. Perché le partite natalizie oltrepassano il concetto di un “semplice” match di regular season, amplificando ogni aspetto e costituendo dei classici dotati di una specie di autonomia temporale, separata da tutto ciò che viene prima e da quello che accadrà dopo.
Ma quali sono le migliori partite da seguire durante il Christmas time? Di seguito ne elenchiamo qualcuna.
NBA, da LeBron contro Doncic alla sfida Golden State vs Memphis
Per quanto riguarda la NBA, ai parte il giorno di Natale alle 20:30 (ora italiana) con il match tra Lakers e Mavs. King James affronterà la franchigia di Dallas in una partita che può essere letta in molti modi. Si giocherà in casa di Doncic; i Lakers partono da sfavoriti ma si sa, LeBron è sempre LeBron.
Una considerazione che può valere anche per la partita successiva, ore 23:00, Bucks contro Celtics. Da una parte il nuovo “Superman” Giannis Antetokounmpo (l’autorevole incoronazione è di Shaq); dall’altra una delle più iconiche squadre del basket mondiale, finalista della scorsa stagione, guidata da Jayson Tatum e arricchita con l’esperienza di Al Horford e Blake Griffin (in attesa del nostro Danilo Gallinari).
E poi, come scordarsi la super sfida a ovest tra Grizzlies e Warriors? Nella notte tra il 25 e il 26 (ore 02:00) il Chase Center di San Francisco ospiterà infatti il rematch delle semifinali di Conference 2022. In quel caso Golden State riuscì ad imporsi per 4 a 2 nella serie, quest’anno lo scontro seguirà lo stesso destino? E per finire, alle 04:30, Suns vs Nuggets che può tradursi come Booker vs Jokic, oppure come l’ennesima prova della straordinaria carriera di Chris Paul.
NFL, una week 16 da non perdere
Passiamo alla NFL, con in programma la week 16, assolutamente da non perdere, visto che tra il 23 e 27 dicembre sidisputerà la terzultima giornata della stagione regolare. Il primo incontro consigliato è sicuramente Seattle vs Kansas City (ore 19:00 del 24): difficile che ci sia storia ma Patrick Mahomes, di solito, vale sempre il prezzo di un abbonamento. Alle 22:25 c’è poi Philadelphia contro Dallas, sfida da altissima classifica. Altro match da seguire è senz’altro Green Bay contro Miami (il 25 alle ore 19:00). Dal quarterback Aaron Rodgers, con la propria squadra in record negativo, ci si aspetta una grande prestazione.
I Dolphins si affidano al giovane Tua Tagovailoa e sperano che il QB avversario non compia una delle sue tradizionali partite natalizie (8 touchdown in due partite a Natale, entrambe vinte). Sempre il 25, alle 22:30, scenderanno in campo i Broncos e i Rams. Partita avvincente, non tanto per i Denver, già eliminati dalla corsa playoff, ma piuttosto per i disperatissimi losangelini. L’anno scorso hanno vinto il Super Bowl, quest’anno il loro record è negativo: non una situazione ideale per chi dovrebbe difendere il titolo.
Discorso diverso per Tampa Bay che alle 02:20 del 26 affronterà in trasferta Arizona. Tante le stelle in campo, ma le attenzioni saranno inevitabilmente incentrate sul veterano Tom Brady, al primo Christmas game della sua carriera.
NHL, duello a distanza tra le finaliste 2022
Concludiamo con la NHL, che vedrà un duello a distanza tra le finaliste 2022. Attacchi fulminei, difese estenuanti e tifo esasperato arroventano il ghiaccio di ogni palazzetto NHL durante la stagione. Nella notte del 23 dicembre (ore 02:00) però sarà persino peggio, con i campioni in carica, i Colorado Avalanche, che sfideranno fuori casa i Nashville Predators.
Si tratterà di una rivincita della scorsa stagione, quando gli Avalanche superarono con un netto 4-0 i Predators nel primo turno dei playoff. Quest’anno entrambe le franchigie lottano nel mezzo di una classifica ancora tutta da definire. Colorado vorrebbe nuovamente far risuonare All the Small Thing tra le mura della Ball Arena al termine del campionato; Nashville testare le proprie ambizioni da playoff: un primo spartiacque insomma.
Un’ora prima, alle 1:00, ci sarà poi Tampa Bay, finalista dell’ultima Stanley Cup, contro Buffalo, ma a rappresentare il big match con uno scontrò al vertice sarà Boston vs New Jersey (ore 01:00), due squadre in cima alla Eastern Conference. Di seguito tutte le gare degli sport americani in programma nel periodo natalizio
Sabato 24 dicembre
- Ore 01:00 Tampa Bay Lightning @Buffalo Sabres (NHL)
- Ore 01:00 Boston Bruins @New Jersey Devils (NHL)
- Ore 02:00 Colorado Avalanche @Nashville Predators (NHL)
- Ore 19:00 Seattle Seahawks @Kansas City Chiefs (NFL)
- Ore 22:25 Philadelphia Eagles @Dallas Cowboys (NFL)
Domenica 25 dicembre
- Ore 19:00 Green Bay Packers @Miami Dolphins (NFL)
- Ore 20:30 Los Angeles Lakers @Dallas Mavericks (NBA)
- Ore 22:30 Denver Broncos @Los Angeles Rams (NFL)
- Ore 23:00 Milwaukee Bucks @Boston Celtics (NBA)
Lunedì 26 dicembre
- Ore 02:00 Golden State Warriors @Memphis Grizzlies (NBA)
- Ore 02:20 Tampa Bay Buccaneers @Arizona Cardinals (NFL)
- Ore 04:30 Phoenix Suns @Denver Nuggets (NBA)