I club di tutta Europa temono che la UEFA rinunci a un fondo multimiliardario proposto per stimolare la crescita del mercato dei trasferimenti a seguito delle difficoltà economiche incontrate con l’emergenza Coronavirus. Lo riporta il sito The Athletic, spiegando che alcune fonti dell’ECA (Associazione dei Club Europei) hanno sottolineato che i club di Francia, Turchia, Grecia, Cipro, Polonia, Croazia e Portogallo hanno espresso preoccupazione per l’incapacità della UEFA di portare a termine l’iniziativa.
I dirigenti dei principali club turchi, ad esempio, hanno fatto sapere che stanno trovando estremamente difficile ottenere prestiti da istituti di credito occidentali a causa dei conti deboli dei loro club e di una situazione finanziaria disastrosa per la valuta locale in Turchia. Diversi dirigenti hanno affermato che la mancata costituzione del fondo potrebbe spingere i club verso approcci più rischiosi per raccogliere questi fondi.
Questo potrebbe includere la vendita di una percentuale dei ricavi futuri da diritti tv – come ha fatto ad esempio il Barcellona – o delle entrate commerciali a fondi di private equity, o ancora avventurarsi ulteriormente nello spazio occupato dai Fan Token e dagli NFT.
La UEFA ha riconosciuto che il fondo non si è ancora materializzato, ma ha attribuito il ritardo a un «ambiente economico completamente nuovo» a seguito dell’invasione russa dell’Ucraina, dopo di che ha affermato che «le condizioni del mercato sono cambiate drasticamente e inaspettatamente».
Un portavoce della UEFA ha dichiarato a The Athletic: «Il conflitto imprevisto tra Russia e Ucraina ha innescato severe azioni politiche in tutte le economie. Continua a sconvolgere diversi settori e porta la volatilità dei mercati finanziari globali a livelli storicamente elevati. In particolare, c’è stato un notevole allargamento dello spread creditizio, a partire da poche settimane dopo l’invasione dell’Ucraina, segnalando condizioni di finanziamento più restrittive. Questi fattori hanno determinato un forte aumento degli oneri finanziari negli ultimi mesi e hanno aumentato il profilo di rischio dell’iniziativa per i club».
Il piano era quello di utilizzare i ricavi delle competizioni UEFA per club come garanzia per consentire alle società europee di accedere a una maggiore liquidità, che a sua volta avrebbe guidato gli investimenti e la crescita sul mercato dei trasferimenti. Il fondo di doveva inizialmente essere messo a disposizione dei club che concorrono in competizioni europee per club, come Champions League, Europa League e Conference League. La UEFA aveva anche annunciato che Citigroup era stata nominata unica banca coordinatrice globale del programma.
Il fondo è stato ulteriormente sponsorizzato ai club in occasione dell’Assemblea Generale dell’ECA a Vienna a marzo, lasciando molte società speranzose di ricevere fondi prima della finestra di mercato di quest’estate, ma non si è mai concretizzato. A maggio, Bloomberg aveva annunciato come la UEFA avesse sospeso i piani per il fondo a causa delle preoccupazioni su come sarebbero stati distribuiti i soldi ai club e su come la UEFA stessa avrebbe bilanciato il suo ruolo di organizzatore della competizione, regolatore e anche facilitatore per i prestiti (seppur solo con il ruolo di intermediario).
C’è, tuttavia, un ampio consenso tra i dirigenti di molti club sul fatto che la UEFA abbia sbagliato nell’annunciare il fondo prima di ottenere l’approvazione dal proprio comitato finanziario, poiché alcuni club avevano già iniziato a pianificare i propri piani attorno a questi prestiti. In effetti, alcuni hanno affermato che la UEFA, consapevole della continua minaccia rappresentata dalla proposta di una Superlega europea, avrebbe fatto audaci promesse per salvaguardare le finanze del calcio europeo per garantire la continua lealtà dei club in tutta Europa. Una tesi respinta dalla UEFA.
La UEFA sul tema ha replicato: «Era dovere della UEFA presentare e spiegare in dettaglio il programma ai club per valutare il loro interesse per l’iniziativa e ottenere la loro approvazione preliminare. In effetti, ai club sono stati presentati numerosi aggiornamenti sul piano, incluso un aggiornamento finale sul fondo durante l’Assemblea Generale dell’ECA a Vienna. In ogni presentazione fatta all’ECA, viene spiegato che l’attuazione del programma resta soggetta all’approvazione del Comitato Esecutivo UEFA, a seguito della decisione del Comitato Finanziario».